古城平遥座落于山西，古时是军事防御重地。明代初年，太祖皇帝朱元璋定下了“高筑墙、广积粮、缓称王”的国策。其中的“高筑墙”就是要建造各县、州、府的城墙，使其高大、坚固，便于防守，以抵御北方各民族的武装南侵和内战。因此古城四周的城墙高大深厚，城门内外设置重重防御工事。

    后来，又发展为中国早期金融行业在山西的中心，城池中商家林立，并有许多大宅，都是深院、高墙，且雕梁画栋，古香古色，而且至今都保存得完好。因此，平遥古城也成了研究中国明代县城建制、街道规划、民居建筑、商店布局的实物现场。平遥地处汾河平原，并无山河之险阻，且距太原只有一百多公里，而山西北部又和内蒙古接壤。如果长城失守，游牧民族的铁骑便会长驱直入。所以，在此修筑高大坚固的城垣显得尤为重要。

   建于明代洪武三年的平遥古城，至今已有600多年的历史。全城外观呈方形，墙高12米，周长6.4公里。墙体内部填土夯实，外表用青砖封砌。城的外围,每隔5米筑敌台一座,城墙的四角各有一座角楼。城墙一周共有垛口3,000个,小敌楼72座，据说是孔子的“弟子三千、贤人七十二”的象征。环城有护 城河，深阔各一丈。城门外设有吊桥。