忻州古称秀容，为忻州行署、地委驻地。春秋时，忻州属晋国，战国时归赵，秦汉时属太原郡、雁门郡、太平郡。隋代为新兴都、雁门。唐、五代、宋时为忻州定襄郡，金、元、明、清为忻州、代州、保德州。民国初年为雁门道。抗日战争、解放战争期间大部分地区属晋察冀，以西属晋绥。1949年建忻州专区。
    忻州城内文物古迹有：忻州市北城门楼北城门楼。座落于忻州市内，旧北城墙拱辰门上。
    北城门楼创建于明万历二十四年。楼身座落在12米高的城墙之上，更显其巍峨高大。雄伟壮观。城墙巍巍耸立，外涂朱红，下筑券门洞，洞顶甚高。底阔3米多。城墙内两侧，各有砖砌台阶，曲折通上墙顶。墙顶四周砖砌围廊，中部为上楼。门楼面阔7间，进深4间，重檐三滴水，歇山顶。三层檐下，四周共有红色廊柱22根。两层廊柱间置木栏板。楼内无柱，梁架结构简洁，联结严实，是城内唯一的高层木结构建筑。