万里长城是世界奇迹。山海关是长城的起点，而山海关又有"天下第一关"之称,是中国名胜古迹荟萃、风光椅旋、气候宜人的历史文化古城和旅游避暑胜地。 

    山海关古称榆关，也作渝关，又名临闾关，在秦皇岛市以东10多公里处，山海关的城池，周长约4公里，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚7米。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关。 

    山海关历史悠久，是古代军事要塞，早在新石器时期，我们的祖先就已经在这里劳动生息了。明朝洪武十四年（公元1381年），中山王徐达奉命修永平、界岭等关，在此创建山海关，因其倚山连海，故得名山海关。 

    山海关是国内外著名的旅游区，山海关长城汇聚了中国古长城之精华。明万里长城的东邵起点老龙头，长城与大海交汇，碧海金沙，天开海岳，气势磅礴，驰名中外的"天下第一关"雄关高耸，素有"京师屏翰、辽左咽喉"之称；角山长城蜿蜒，烽台险峻、风景如画，这里"榆关八景"中的"山寺雨晴，瑞莲捧日"及奇妙的"栖贤佛光"，吸引了众多的游客。孟姜女庙，演绎着中国四大民间传说之一--姜女寻夫的动人故事。中国北方最大的天然花岗岩石洞--悬阳洞，奇窟异石，泉水潺潺，宛如世外桃源。塞外明珠一燕塞湖，美不胜收。以长城为主线形成了"老龙头"、"孟姜女庙"、"角山"、"天下第一关"、"长寿山"、"燕塞湖"六大风景区，早已全部对中外游客开放，年接待中外游客300多万人次，是中国旅游热点城市之一。

    万里长城是世界奇迹。游览长城，最佳点是在北京的八达岭。但是山海关长城也非常吸引人，因为这里是长城的起点，而山海关又有"天下第一关"之称。山海关在秦皇岛市以东10多公里处，山海关的城池，周长约 4公里，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚 7米。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关。

气魄雄伟的城门楼
　   游览山海关，主要是游览东门，也就是"天下第一关"，这坐成门保存完整，矗立在城门上的城楼，分上下两层，高达12米，为歇山重檐顶。北、东、南三面开有68上红板箭窗，平时关闭，用时开启。城楼上悬挂着巨大横匾------"天下第一关"，字迹雄浑有力，传为明朝书法家、山海关人肖显所书。登楼远眺，南望长城伸入大海，北望长城沿燕山山脊蜿蜒而上，感到这里真是古人说的"两京销钥无双地，万里长城第一关"。

兵家必争的战略要地
    山海关很早起就是华北通往东北的咽喉要道，历来是兵家必争的战略要地。"清兵入关"，指的就是进入山海关。1644年春天，李自成率领农民起义军占领北京之后，于4月21日领6万大军抵山海关城下，于22日与明朝总兵吴三桂展开决战。这一仗改变了历史的进程。李自成本准备招降吴三桂，但吴三桂听到他的爱妾陈圆圆被刘宗敏抢占，遂投降清朝。清摄政王多尔衮派兵帮助他抵挡农民起义军。农民军本来处于优热，清兵投入战斗后，变成劣势，李自成只好领军西撤。山海关之战是李自成率领农民军由胜转败的转折点，也是满清统治全中国关键性的一仗。