新正伊始，节日气氛异常浓烈，内容丰富多彩。有常年遵循的惯例活动，有庙会市场商品贸易，有民间艺人献技演出等等。这种气氛自大年初一之后，到正月十五上元佳节，再掀起一个小高潮，直到二十五日"填仓"，才逐渐恢复正常。
迎春活动
破五：正月初五日叫"破五"。从初一到初五几天之内禁忌太多，人们不可"轻举妄动"，一过初五，就基本上过了年禧，不再禁讳了。妇女们也不再忌门，开始互相走访拜年、道贺。新出嫁的女子，也在这天回娘家，叫"归宁"。商号于这天筹备次日开市。第二天凌晨，掌柜的带领伙计们上香、烧百分，并将纸钱、粮食粒与神码放在芝麻秸上焚烧，谓之"送神"。随后"开市大吉"正式营业。
人日：正月初七叫"人日"，也叫"人胜节"、"七元"。从正月初一到初八，按道家说，天地万物出生的次序，分为鸡日、狗日、豕日、羊日、牛日、马日、人日、谷日。正月初七天气晴朗，主一年人口平安，出入顺利。民间此日要吃春饼卷"盒子菜"(熟肉食品)，并在庭院摊煎饼，"熏天"。
顺星：正月初八为"诸星下界"之日，人们于此日祭星，谓之"顺星"。祭祀用两张神码，第一张印着星科、朱雀、玄武等，第二张是"本命延年寿星君"。二张前后撂在一起，夹在神纸夹子上，放在院中夭地桌后方正中受祀。神码前陈放着用香油浸捻的黄、白二色灯花纸捻成的灯花，放入直径寸许的"灯盏碗"，或用49盏，或用108盏，点燃。再供熟元宵和清茶。黄昏后，以北斗为目标祭祀。祭祀后，待残灯将灭，将神码、香胫ヂ榻铡⑺砂刂σ煌倩氤伞?
迎春：立春之日，北京的官府甚是忙碌，明朝时期，迎春的仪式较复杂，要去东直门外五里的"春场"去迎春。京兆尹和各府衙的官员，都须将官服装戴整齐。按规定的仪仗，制做春牛芒神、柳鞭等，举行迎春仪式。然后进宫、百官朝贺。清朝时期略有简化，但仍须制做土牛、柳鞭。各衙门用柳鞭打牛3下，叫"鞭春"，是劝耕之意。京兆尹率两学诸生进大内祝贺。民间吃小红萝卜，叫"咬春"。
上元佳节
正月十五闹元宵，是继大年初一之后的又一重大活动。年节期间又掀起的一次高潮。正月十五是新的一年中第一个月圆之夜。活动内容相当丰富，是我国独具风采的一个传统节日。
上元节是佛道两家及民俗的结合产物。早在汉武帝时期，就开始祭祀"泰一"神，"泰一"也称"太一"，是天神中最尊贵者，即上帝之名位。汉武帝在东南郊设祭坛，祭祀太一，宫中始有放灯火之俗。东汉明帝时，佛教传入我国，按佛教规矩，于上元之日在各寺院燃灯祀佛。此后祀太一神与佛教结合，于正月十五上元夜放灯，流传民间，逐渐发展成观灯盛举。到隋朝，虽仅二代帝王，但对上元放灯的做法截然不同。隋文帝禁止放灯，显示节俭，而隋炀帝却大举放灯，极尽铺张浪费之能事。唐代的上元放灯达到一个高潮，本来平时宵禁，不许夜行，而上元佳节却例外，"金吾驰禁，特许夜行"，为的是让百姓观灯游玩。皇家的提倡，使灯火的制做又提高了一步，出现了"灯树"、"灯楼"等花样。宋代放灯的日子，比唐代延长了2日，把原来的上元前后各一日，又加上了十七、十八2日，共为5日。制造上又出现了"鳌山灯"、"无骨灯"、"琉璃灯山"等奇巧制品。
金、元的统治者，是北方的少数民族，本无放灯之俗，但受汉文化的影响，也开始放灯。元英宗之后，有明确的"内庭张灯为鳌山"的历史记载。明代又延长了灯节的时间，从初八到十八共10天。永乐七年，皇帝还特准百官放假10天过灯节。东华门外的灯市口是灯与市的结合物。届时货物陈列，酒肆满座，贫富贸易，老少观灯。在放灯的同时，又加进了舞龙狮等娱乐项目，更显热闹。清代的放灯时间又缩短为5日，即十三至十七日，十四日叫"试灯"，十五日叫"正灯"，十六日叫"罢灯"。在放灯的同时，不仅保留了明代的舞龙狮，还加进了社火、高跷、旱船、秧歌、腰鼓等花会节目，平添了不少节日气氛。自康熙后期，灯市不在灯市口了，迁到了前门外大栅栏、灵佑宫、琉璃厂、东四、西四、新街口等处。此外，各衙门部属也挂灯庆贺，其中工部的灯火最著名。其他如各饽饽铺、干果铺的故事灯，长龙灯，隆福寺的冰灯，前门外大布店的"鹊桥相会"的活动灯，都极一时之盛。
"上元节"是道教的提法。道经上说"上元赐福天官紫微大帝"是正月十五的生日，故此日称上元。至于"元宵节"其源起并不是"吃元宵"的节。早在汉文帝时，因平诸吕之乱继承帝位之日是正月十五，每年此日之夜出宫游玩，以示纪念。因正月为元月，夜又叫宵，故称此日为元宵节。前文提到汉武帝曾修改"颛顼历"为"太初历"，同时把元宵节定为重大节日。食品元宵又名汤圆，古代早有此食品，是元宵节的一种食品点心。唐代开元年间，有家汤元铺极负盛名，在元夕灯火之时，将汤元呼之为元宵，取其十五月圆、吃汤圆，有团圆之意，逐渐元宵之名大振，并成为正月十五的必备之食品。
上元佳节期间，除了上述放灯、花会、吃元宵外，还有一项雅举，即"打灯谜"，此举始于宋代。灯谜也叫"灯虎"，据说是由李广在北平射虎的故事引申出来。猜中谜底不易，犹如老虎难以射中一样，故猜中也称"射中"。制作者将谜语贴在花灯上，或贴在各灯之间的绳子上，让人们一边观灯，一边猜谜。猜灯谜是雅俗共赏的活动。主要内容取决于主办单位视其对象而定，如果是文人制作文人猜，其内容自然较深奥，文字极典雅，属"阳春白雪"之类。其中讲究极多，还要用"格"来作准绳。所谓"格"，即是创作谜面和猜射谜底的规律，有秋千格、卷帘格等百十来种。如果懂得"格"法，自然是猜射谜底的一种提示，如果不懂，只好望"谜"兴叹了。当然一般人的谜语就属"下里巴人"的范畴了。猜谜活动是一种健康有益的活动，既增长知识又锻炼思维能力。同时也渲染了节日气氛。
北京元宵之夜(以十六日夜为主)还有一项妇女活动，即"走桥摸钉"。该夜妇女们穿白绫衫，相约成队，一人举香在前，众人随后，称为"走百病"或"丢百病"。过桥时叫"度厄"。结队妇女到城门洞，尤其是正阳门洞都要摸一摸门钉。据说摸过门钉后，宜生男孩。
年节尾声
上元佳节高潮过后，人们基本兴尽了，开始考虑新的一年的生活内容。 开印：正月十九至二十一几天之内，由钦天监选择吉日，通知各衙门开始办公，叫"开印"。 填仓：正月二十五日，叫"填仓日"。
由于城市和农村的生活内容不同，"填仓"的含意也不同。城市中的"填仓"有二个含意。一是填肚子。这天筵请亲友大吃一顿，一是添购生活物品，因为过年的年货已吃用不少，家内存货不多，需购进新物，故叫"填仓"。
农民于这天要举行一个小仪式。此日黎明，各家在打谷场上用灶灰画出许多圆圈，象征粮仓，内放杂粮五谷，希望今后是个丰收年。 过了填仓日，年就过完了，一切恢复正常。城市的各色人等开始新的碌碌一年，农民进城献艺者，也返回农村，准备迎接春耕。
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