蹦极起源于太平洋的瓦努阿图群岛，是当地土著人的成年礼：男子满18岁时，必须用藤蔓绑住双脚从20米高的筑台跳下去，才可以成为真正的男人。现在它已成为一种挑战人类意志极限，体验“重生”的现代体育运动，又称“高空弹跳”，风行于欧美及亚太地区，近一两年才被引进中国。

    蹦极源于英文“bungy”或者“bungee”，为什么会有两个名字呢？可能的原因有两个：
 
    第一种说法：

    目前所知，bungee 最早出现于牛津极限运动俱乐部，他们管这项运动叫做 bungee . 这项运动在新西兰叫 bungy ，极有可能是由于拼写错误，但是由于在新西兰推广的很成功，人们普遍接受了 bungy , 所以就有了这个词。

    第二种说法：

    bungy 和 bungee 是有差别的bungee 所用的绳索是用多种材料复合而成，在北美通常用5/8英寸军事规格的绳索，伸缩率能达到210%，现在也有使用 TR2 和 Ripcord，伸缩率分别达到240%和280%，它的特点是有更高的自由落体，反弹时间更长，感觉更刺激。bungy 发源于新西兰，使用的绳索是橡皮绳（具有无限的伸缩），有可变的掣动系统，能控制最大伸缩距离。它的特点是比较低的速度，比较高的反弹，感觉平稳，特别适合绑踝跳。

    到底什么是蹦极？
 
    “蹦极”就是跳跃者站在约４０米以上（相当于１０层楼高）高度的桥梁、 塔顶、高楼、吊车甚至热气球上，把一端固定的一根长长的橡皮条绑在踝关节处 然后两臂伸开，双腿并拢，头朝下跳下去。绑在跳跃者踝部的橡皮条很长，足以使跳跃者在空中享受几秒钟的“自由落体”。当人体落到离地面一定距离时，橡皮绳被拉开、绷紧，阻止人体继续下落，当到达最低点时，橡皮绳再次弹起，人被拉起，随后又落下，这样反复多次直到橡皮绳的弹性消失为止，这就是蹦极的全过程。
　　
    蹦极跳可分成两种：硬式或软式（我自己起的）。硬式是指将弹索系在脚踝处，跳下时大头朝下；软式是将弹索系在腰间，而且有海绵包裹在弹索外以保护人员。我个人认为要想体验蹦极的惊险和刺激，还是硬式的好，软式蹦极是给小孩玩的。北京是我国蹦极跳发展得最早、最快的城市，至今它已拥有７座跳台。

    最早的跳台--十渡蹦极：１９９７年５月中旬，在北京房山十渡风景区的八渡麒麟山的悬崖上建成了国内首家蹦极跳台，距水面高度４８米。１９９８年４月下旬，在其旁又兴建了一座５５米高的跳台。

    最高的跳台--朝阳公园蹦极：２０００年４月８日，迄今为止亚洲最高的蹦极台在朝阳公园长空极限岛正式使用，它高达７６米，游客相当于从２０层楼一跃而下。

    青龙峡蹦极：怀柔青龙峡风景区的蹦极跳台，建立于１９９８年６月，塔高６８米，乃当时国内最高的蹦极跳塔。

    市内蹦极：该塔位于奥体中心的英东游泳馆和综合馆之间的喷泉广场上，建成于１９９８年６月，高２４米，为Ｔ形结构，可以从两边以不同的方式跳下。

    火箭蹦极塔--雁栖湖蹦极：１９９８年９月下旬，在怀柔雁栖湖畔建成，弹起高度为５０米。

    蹦极轰炸机--龙摊湖蹦极：１９９９年，龙摊湖公园增加了这项独特的蹦极。它由三个４０米高、呈三角形布置的桅杆组成，可同时三人参加。他们面部朝下并排绑在一起，脚部用一根钢缆与独立的桅杆连接，卷扬机把钢缆收紧，他们即被提升至４０米。当钢缆松开，他们头朝下向地面俯冲，几乎马上就要与大地相撞之时，又被固定在另两根桅杆上的钢缆牵引，向对面的上空冲去。这样反复多次，让参加者体会到失重和近乎撞地的感觉。